Caracteristici

Sondele programelor de Observator Planetar ar fi trebuit să fie folosite în principal pentru explorarea planetelor sistemului solar și a Lunii . Ar trebui să aibă o structură comună bazată pe sateliți pentru a observa Pământul din spațiu . În special, acestea ar fi trebuit alimentate prin utilizarea panourilor fotovoltaice ; acestea ar trebui să aibă un set standardizat de instrumente științifice; ar fi trebuit lansate prin naveta spațială . Dezvoltarea acestui program de explorare ar necesita, de asemenea, o finanțare pe termen lung. ^[3]

Critice

Principalele probleme ale programului, care a dus la anularea acesteia final, au fost întreruperea zborurilor de Space Shuttle , ca urmare a dezastrului navetei spatiale Challenger și deturnarea de fonduri în programul uman de explorare spațială care a urmat; dificultăți neprevăzute în re-difuzarea sateliților pentru observarea Pământului în misiuni în spațiu adânc; interacțiunile complexe dintre comunitatea științifică, Jet Propulsion Laboratory NASA și a apărut în timpul dezvoltării primei misiuni a seriei, The Mars Observer (pe care o vom reveni în detaliu mai jos); competiția cu programul de explorare a planetei Marte, lansată în timpul președinției tatălui lui George Bush. ^[3]

Istoric

După ce marile misiuni spațiale au costat câteva miliarde de dolari în anii ’70 , NASA a căutat soluții noi și mai ieftine în anii ’80 care urmau să fie implementate de-a lungul deceniilor. În 1983, Comisia de Explorare a Sistemului Solar a subliniat politica științifică de explorare a Sistemului Solar pentru NASA și a propus stabilirea a două programe: Programul de Observator Planetar, pentru misiuni care costă mai puțin de 150 milioane USD și Mariner Mark II , pentru mai multe misiuni, costând între 300 și 500 de milioane de dolari. ^[2]

El a selectat patru misiuni , de asemenea , deosebit de importante, recomandând construcția în următorii ani: o Orbiter venusian , care utilizează tehnologia radar ar putea cartografia suprafața planetei ( Magellan ); un orbitrumartian; o misiune la întâlnirea cu cometa și flyby unui asteroid ( cometa Rendezvous Asteroid Flyby și , CRAF); o sondă de explorare Titan cu tehnologie radar ( Cassini). Dintre cele patru, ultimele două au fost incluse în clasa misiunilor programului Mariner Mark II; ^[4] în dezvoltarea ” Orbiter veneriană ar fi fost puse în aplicare aceste recomandări pentru reducerea costurilor care ar trebui să caracterizeze ulterior programul de observare, cu toate că nu sonda dezvoltat în mod direct în cadrul acestui program; orbita marțiană ar fi fost prototipul noului observator planetar. ^[5]

În 1985 a fost aprobat dezvoltarea Mars Observer , ^[6] a cărui lansare a fost inițial planificată pentru 1990. ^[5] Costul estimat pentru misiunea a fost de 292.5 milioane de dolari. ^[7] NASA a atribuit Laboratorul de Propulsie Jet (JPL) sarcina noii misiuni, deși JPL a avut o experiență mică sau deloc cu misiuni mici; ^{[3] [8], în} timp ce Corporația Radio a Americii Astro-Electronics (mai târziu Divizia General Electric Astro Space) a câștigat licitația pentru dezvoltarea corpului sondei (sau a autobuzului ). ^[9]La 28 ianuarie 1986, însă, incidentul a dus la pierderea lui Space Shuttle Challenger și a echipajului său . Aceasta a implicat mutarea unei părți din fonduri pentru explorarea științifică a spațiului în sectorul explorării umane, în plus față de întreruperea zborurilor spațiale. Toate misiunile științifice ale NASA au acumulat întârzieri în această situație, iar lansarea lui Mars Observer a alunecat în 1992. ^[10]

La 20 iulie 1989, Președintele SUA , George HW Bush , într – un discurs la aniversarea aselenizarea a ” Apollo 11 , a anunțat intenția sa de a reveni cu un echipaj uman pe Lună această etapă pentru o misiune ulterioară la un moment dat de pe Marte. ^[11] Consecința acestei legături a fost deturnare de fonduri în continuare la explorarea umană NASA a spațiului și lansarea unui „Mars Exploration Programul“ ( Explorarea programului Mars ), având în vedere care misiunea pe Marte Observatorul și-a asumat un nou înțeles și o nouă semnificație. ^[3]Cu toate acestea, zvonurile critice par să convină că JPL nu a înțeles această schimbare. ^[3]

Deși NASA a anunțat un Observator lunar în 1989, ^[12] a avut mai puține fonduri pentru construcția și lansarea de pe Mars Observer și , prin urmare , a decis să înceapă cu JPL o politică de reducere a costurilor pe termen scurt, care, cu toate acestea, sa dovedit fără succes pe termen lung. Pentru a fi luate în considerare de către Congresul cereri de finanțare care au condus an de an restrânse, de fapt , a ales să amâne și amânați misiuni , cum ar fi Mars Observer , cu toate acestea, determinând o creștere progresivă a costului fazei de dezvoltare. ^[13]Misiunea a fost și prima care sa îndreptat spre Marte după o lungă pauză și nici nu a făcut constrângeri bugetare să-i permită să implementeze această frecvență în dezvoltarea de misiuni noi care au fost concepute în proiectarea unui program economic care urma să fie Observatorul planetar. Astfel, comunitatea științifică reprimată ^[14] , mai degrabă decât dezvoltarea unui set standard de instrumente, a căutat să crească cât mai mult posibil utilitatea utilă a misiunii. ^{[8] Aceasta a} dus la dezvoltarea unei serii de instrumente de neegalat din punct de vedere tehnologic – deci mai scumpe decât se aștepta, mai greoaie și mai exigente în ceea ce privește cerințele energetice. ^[13]

Misiunea a fost lansată pe 25 septembrie 1992 și a fost pierdută în momentul în care a fost plasată pe orbita marțiană, probabil din cauza izbucnirii uneia dintre conductele de combustibil. ^[8] La momentul accidentului, misiunea a ajuns la 959 milioane de dolari. ^[3] Consecința acestui fapt a fost o discrediteze generală cu privire la posibilitatea de a realiza misiuni spațiale la costuri reduse, ^[15] care, adăugate la dificultățile economice care au mers să se întâlnească NASA în 1992-1993 bienal, a dus la anularea programului.

Prospect

Mars Observer

Mars Observer a fost o sondă spațială conceput pentru a studia geologia și clima de pe Marte . Înainte de planificarea misiunilor, Planeta Observer a fost lansată de NASA la 25 septembrie 1992. Contactele cu sonda au fost pierdute la 21 august 1993, cu trei zile înainte de orbita planificată pe Marte. Orice încercare de a restabili comunicarea cu sonda nu a reușit.

A fost singura misiune de observator planetar care a fost construită și lansată. Cel de-al optulea set de instrumente dezvoltate pentru sonda va fi reutilizat pentru misiuni destinate explorării lui Marte în cadrul programului Discovery .

Lunar Observer

Lunar Observer ar fi fost primul pas al revenirea SUA pe Lună. Misiunea urma să fie lansată în 1997 și este formată din două sateliți: o sondă principală care ar efectua observații științifice de la o orbită polară cu un apache care ar putea ajunge la 50 km de la suprafață și un satelit secundar folosit pentru a conduce măsurători ale câmpului gravitațional lunar, care ar fi eliberat pe o orbită polară de 200 km lângă sonda mamei. Costul misiunii a fost estimat între 500 și 700 milioane de dolari. Chiar și ” Uniunea Sovietică și- a exprimat interesul de a coopera cu Statele Unite ale Americiila realizarea misiunii. ^[16]

Președintele Bush, prezentând raportul bugetar al NASA la Congres în 1991, a sugerat adoptarea unui prim fond de 188 milioane dolari pentru activități de întoarcere lunară, inclusiv observatorul lunar . ^[17] Cu toate acestea, misiunea nu a obținut finanțarea așteptată. ^[18]

Mercur Observer

În final, a fost propus un Mercury Observer , lansat în 1997. ^[19]

Note